第1章

第1章

楔子

威虎堂前,张灯结彩,欢笑阵阵。

一对新人牵着红绸,正在对拜。

宋星桥静静看着,一颗心早飞到了九天云外。

他心里念着一个人。

那人生死未卜。

即便义父纳妾这样的喜事,在他看来,除了烦躁,还是烦躁。

他有很紧急的事儿要跟义父商量,“礼成”的声音还未落下,便迫不及待拨开人群走上前。

麻九爷笑得开怀,粗门大嗓说:“你小子来得正好,我给你们介绍认识。”

话未说完,一把拉过来身后的小娇娘,唰的一声揭开盖头,“这位是你二娘,漂亮吧!”

说完哈哈大笑,复又一指星桥,声如洪钟道,“这位是我义子——宋星桥,文武双全,日后必成大器。”

宋星桥垂首作揖,唤了声“二娘”,方才缓缓抬头。

眼前的人儿婷婷袅袅,一双杏目仿佛潋滟的秋水,定定望着他。

四目相对,电光火石。

星桥听到自己那颗心,啪的一声,裂了。

——

三天前。

夕阳坠入西山,晚霞铺满天。

白鹤书院外那条下山的青石小道,如溪流蜿蜒而下,掩映在一片青翠松柏之间。

山路上匆匆走来两个人,一个方巾蓝衫,书生打扮;一个粗布短褐,背着书篓。

“小姐,你慢点走。”书童低声提议。

书生慌忙伸长脖子前后察看,一双杏眼黑白分明,薄怒且灵动。

见前后没人,这才松了口气,扭头瞪了那书童一眼。

书童心虚指了指地上,讪笑解释道:“石阶上有青苔,小心滑倒。”

书生手中折扇啪的一声打开,轻摇两下,压着声音叫了声“绵生”。

“公子,我错了。”绵生垂首道歉。

“你呀”,书生细长柔嫩的指尖,在绵生的脑门上轻点了一下,低声道:“知错要改,回头闯下大祸,看我怎么罚你。”

话没说完,自己忍不住先笑起来。

说话的人名叫姚云熙,故作男子装扮,实则是个女儿身。

书童是她的贴身丫鬟绵儿。

主仆俩女扮男装,一个化名姚见安,一个化名绵生,混入白鹤书院读书,已经有大半年的时间了。

云熙乃是城中姚老爷家的独女。

说起姚老爷,在凉州城可是鼎鼎大名,无人不晓。

他出身寒门,苦读十数载,一朝状元及第,名动天下。

因其才学卓绝,深得皇帝青睐,一路官运亨通,直做到太傅高位。

十六年前,先帝驾崩,新帝御极,姚老爷上书朝廷,自称体弱多病需还乡静养,得了新帝恩准,携带家眷回到家乡凉州城颐养天年。

姚老爷品行高洁,房里只有老妻一人,子嗣孱弱,致仕回乡路上,老蚌生珠,方得一女,便是姚云熙。

作为家中独女,云熙小姐那可真是父母的掌上明珠,备受宠爱。

无忧无虑长到十六岁,出落得亭亭玉立,娇花一般。

姚老爷晚年得女,对云熙爱之切切,有求必应。

因此云熙虽然生在书香之家,脾气性格,全不似闺阁秀女那样呆板。

年初时候,她女扮男装偷偷参加了白鹤书院的选拔,并以三甲的成绩考中。

白鹤书院,乃是城中的公学,十多年间出过一名状元,两名探花,早已声名远播。

方圆百里的青年才俊,皆以考上白鹤书院为荣。

正月十五那一日,入学公牒送入姚府,姚老爷大吃一惊。

夫妻俩本来反对女儿入学,奈何云熙苦苦哀求。姚老爷捱不过,只准了她一年的学期。

这段日子,她和丫鬟绵儿小心翼翼,早来晚归,跟其他书生保持距离,倒也没露出什么破绽。

今日又是如此,主仆俩落在最后下山。

两人一边说话,一边脚步匆匆往山下走,谁也没留意旁边树林里,一个人躲在暗处,正偷偷望着她们。

眼看着两人走近,那人猛然从树后站出来,一撩前襟,大步走到路正中,挡住了两个人的去路。

他一拱手,施礼道:“姚师弟好。”

云熙吓了一跳,待看清那人是谁,不由弯起了唇角。

她微微躬身,长揖回礼,从容道:“宋师兄好。”

宋星桥跟云熙乃是同届同窗。入学考试放榜时,他是魁首,云熙排名第二。

他这个人,完全超出了云熙对于文弱书生的想象,长得眉目俊雅,身躯凛凛,颇具英武之气。

除了长相,星桥读书、蹴鞠、文墨、吟诵、舞剑,样样出众。

夫子们私下议论,都觉得他未来科考定能一举成名。

两人座位挨着,平时常凑在一起探讨功课,倒也十分契合。

他是云熙在白鹤书院为数不多的,可以称之为朋友的人。

两人见完礼,星桥眸光闪亮,望着她笑,却不言语。

云熙纳闷问道:“师兄拦我去路,可是有事问我?”

星桥搓了搓手,点头说是。