第三章

这是女子的首饰,自然不是赏给九皇子元烨这样一个十五岁的小郎君的。

秋芜知道这是给她的,这一两个月,元穆安时不时会这般赏她些东西。

头一次,她没看出来,直将东西带回毓芳殿,还是元烨翻看时,从中挑出一只玉镯,好奇地问:“咦,太子哥哥怎给了我这样的东西?我可不是女郎,用不上的。”

那时,秋芜吓了一跳,正想说,兴许是下人们弄错了,元烨已自己为兄长想好了一番解释:“我明白了,这定是太子哥哥知道秋芜姐姐尽心尽力你待我好,赏给你的。”

秋芜不敢怠慢,待下一回进了清晖殿,趁元穆安兴致不错时,轻声问了一句。

当时,元穆安看也不看她,只随意摆了摆手,颇不耐烦道:“一只镯子罢了,他给了便是你的,用不着来问我。”

她暂且放下心,不一会儿,又暗道自己多想了,元穆安根本就不会在意那些小事,更别提还记得给她留赏了。

可那日离开时,康成也像今日这样,特意将赏赐先给她看了,其中一对女子用的耳坠子更是放在显眼的地方。

从那时起,她明白了,自己还是想错了。元穆安有极强的掌控欲,是个连这种细枝末节都会计较的人。

秋芜遂从盒中取出玉簪,捧在手心里,冲康成微一躬身,道:“奴婢先代九殿下谢过太子恩赐,劳烦康公公代为转达。”

康成笑着应下,望着她将玉簪收好,这才让旁边的小太监将下去吃茶的竹韵唤来,将盒子交过去,又目送二人的背影沿着西面的廊庑离开后,立刻转身进正殿里,向元穆安回话。

“殿下,东西已交给秋芜姑姑带回去了。她让老奴向殿下转达,说是代九殿下谢太子恩赐。”

元穆安放下笔管,将批阅好的奏疏摞齐整,推至一边,闻言微微蹙眉,问:“就这些?”

康成眼皮一跳,总觉得殿下并不满意秋芜这样的回话,可前两回,她也都是这么说的,他还在心里夸过这位小宫女,觉得她懂分寸,知进退,不因殿下的另眼相待,就忘了自己的身份。

怎么反倒惹殿下不快了?

他转了转眼珠,谨慎道:“外头人多眼杂,秋芜姑姑只说了这一句,殿下,可有不妥?”

元穆安冷笑一声,心说这里是东宫,分一件赏赐,又不是什么大事,人多眼杂又如何,她犯得着这样将自己撇清吗?

那枚玉簪,用的可是专给他做头冠、带钩等物的同一块独山玉料,天底下独一份。

她那浅浅的眼皮,大约根本辨不出来玉的好坏。

“罢了,你去吧,让人看看高公来了没有。”

高公便是左谏议大夫高甫,原是先太子的近臣,如今成了元穆安的座上宾,极受重用。

康成闻言,立刻要出去吩咐。

才到门口,外面已传来禀报的声音:“殿下,高左谏来了。”

“请他进来吧。”

康成开门迎人,亲自引高甫坐下后,便自觉退出门外守着。

……

御花园中,秋芜带着竹韵走在返回毓芳殿的路上。

这时候的日光没有正午时分那样灼人,可天上遮蔽的残云也散去了,反倒有些热。

秋芜怕热,便专挑有树荫遮蔽的地方走,同时不忘嘱咐竹韵:“别拣正对着太阳的地方,小心热着你。”

竹韵连忙答应了,紧紧跟在她身后,手里牢牢捧着从东宫带回来的东西,感叹道:“太子对咱们九殿下可真好,政务这样繁忙,还要问这么久的话,更时不时有赏赐下来。”

秋芜的心跳了跳,侧目去看竹韵,见她一副认真的样子,这才放下心来。

她常来东宫,不好总是一个人,便挑了竹韵一道。竹韵虽年纪小了些,有时显得天真,可寻常是非上,从没犯过错,做事踏实,口风也紧,是个极稳妥的人。

幸而康成处事老道,前几回便向竹韵解释过,说太子公务繁忙,让进屋回话,也多半要在旁一直候着,这才耽误时间。

每次竹韵跟着一道来,都会被小太监带着下去吃几样茶点,一概不知殿中事。

秋芜笑了笑,道:“你如今倒是不怕了,还说起好话来了。”

半年前,宫变才发生时,宫中人心惶惶,一提及东宫和元穆安,人人色变,唯恐避之不及。

竹韵愣了愣,好似才想起来这件事,不好意思地笑了声,道:“过去,太子殿下很少出现在宫中,旁人并不了解,至于正月里那件事……本就没几个人亲眼看见,都是各方流言罢了,兴许其中有些误会呢?我看,太子殿下是个好人,他待咱们九殿下好,连带着咱们的日子也好起来了。”

九殿下元烨的生母容氏,从前只是圣上原配陈氏的身边的一名侍女,陈氏过世后,跟在圣上身边。后来,圣上践祚,封容氏为才人。

容才人不得圣眷,身份亦低微,能封才人,已是看在陈氏的面上,膝下的九皇子自然也不受重视。后来容才人过世,九皇子名义上养在谢皇后的膝下,实则无人问津。

宫中虽不至于克扣用度,怠慢皇子,可他们这些下人也总是过得谨小慎微。

直到这半年里,元穆安的关怀,一下让毓芳殿成了人人都羡慕的地方。

竹韵他们自然对他感恩戴德。

不但是毓芳殿的人,宫城里的许多贵人、奴仆,只要与先太子无关,不曾受波及的,这几个月里,都因元穆安对幼弟的关照而对他有了极大的改观。

听闻朝堂上,也因他厚待先太子旧臣而对他赞誉有加。

秋芜却知道,他根本就是个表里不一、心机深沉的人。

所谓厚待九皇子,只是做给这些人看的。如今,效果的确达到了。

越是这样,她越是要不断提醒自己,绷紧心中那根弦。

“如今好过了,咱们却不能忘记过去的艰难。世事变幻无常,有人过得好,自然有人过得坏,谁也不知道明日会如何。”

竹韵知道秋芜一向是这样温和恭谨,宠辱不惊的性情,这也是她最令人佩服之处,不禁肃然点头:“姑姑的话,我记在心里了。”

前方不远处的凉亭里,那几位宫妃还围坐着,抹雀牌抹得昏天黑地,如火如荼,听着十分欢快。

走到无树荫遮蔽的地方时,天空中又恰有一抹浮云飘来,挡去大半热浪。

秋芜与竹韵一路说笑,正觉心情好了许多。这时,右侧右上方忽然飞来一块比铜钱还小一些的石块,直直朝她的脑门砸了。

她正朝着左边同竹韵说话,不曾注意,竹韵却看到了,连忙瞪大眼睛,眼疾手快地拉了她一把。

石块没砸中她的脑门,擦着她右边的下巴过去,磕在锁骨上方半寸的地方。

“姑姑!”竹韵吓坏了,急忙要去查看伤口。

秋芜右侧从耳根到下巴处,一条大约两寸长,细如丝线的红痕一点一点渗出两滴鲜血,倒是不怎么疼,只是锁骨上被砸中的那处,虽只有一小块红,却一阵阵隐痛,似乎有愈演愈烈的趋势。

她也不是什么娇贵的人,被砸中了,连叫也没叫一声,听竹韵问,便下意识摇头说“无碍”。

两人一道朝那石块飞来之处看去。

只见二丈外,一棵花开得正盛的槐树上,坐着个垂髫小儿,手里拿着一张弹弓,见她们两个看过来,竟露出得意洋洋的笑容。

好好一个白胖可爱的小郎君,这样一笑,便显出几分蛮横之气。

“你——”

竹韵怒不可遏,开口便想质问,却被秋芜一把拉住。

这小儿看来七八岁的年纪,生得白胖,衣饰华贵,一看便是位贵人。

寻常入宫早、年纪小的内监可不敢如此张扬。

只是,纵观整个兴庆宫,年纪最小的贵人,便是九皇子元烨,这一位一定不是长居宫中之人。

秋芜脑中转了转,很快便猜:“这一位,可是谢小郎君?”

前几日,她隐约听闻谢皇后接了娘家堂兄谢柘家的一双儿女入宫小住,想必这一个就是谢家的小郎君谢佑。听说,为了避灾,一直养在道观里,去岁才接回家里,是个无法无天的主。

“正是,算你有眼色!”谢佑将弹弓塞进袖口中,顺着槐树的树干爬下来,“怎么,难道你一个下人要兴师问罪?”

秋芜低头冲这小儿行礼,恭敬道:“奴婢不敢,是奴婢扰了贵人,求贵人宽恕。”

她心中气闷不已,不知哪里惹了这个小祖宗,教他这样骄横无礼。

可那是皇后的亲侄儿,太子的表弟,她身为宫女,绝没有顶撞的道理,只能憋着气,盼这祖宗赶快离开。

谢佑见她模样恭顺,得意地挺起胸膛,装出大人样,点头道:“算了,今日暂且饶过你。不过,谁叫你们偏要从这儿过,你得再替我试试这新弹弓的力道——”

他说着,忽然又换上笑脸,摸出那张小弹弓,捏着石子对准秋芜。

“别——”竹韵吓坏了,忙放下手中的盒子,要拦在秋芜的面前,“贵人要打就打奴婢吧,别打秋姑姑。”

谢佑笑眯眯的小圆脸一下撂下来,蛮横道:“不许,我就要她,她生得好看。”

说着,伸手就推竹韵。

秋芜瞥一眼被放到一旁的盒子,伸手挡了挡小儿的胳膊,尽力让自己的声音显得恭敬:“郎君小心些,奴婢本是奉太子之命,往毓芳殿给九皇子送赏赐,实在不好耽误时辰,请小郎君见谅。”

如今,兴庆宫里做主的人是元穆安,他的名号比任何人都管用。

果然,谢佑听见“太子”二字,推搡的力道一下小了,在原地发起愣来,好像本能地有几分害怕。

然而,毕竟年纪还小,不如大人一般会有所顾忌,不过一转眼,就重新拿起弹弓对准秋芜,嚷道:“你别诓我,姑母说了,在宫里,人人都得听我的!”

秋芜不想惹事,见拦也拦不住,吓也吓不住,便将竹韵朝后拉,自己闭上眼,想生生挨他这一下。

年幼时在掖庭,她没少受管事姑姑们的责打,这点痛,忍忍就过去了。

只是,疼痛并未如期而至。

一阵急促的脚步声传来,紧接着,便是一道带着怒气的熟悉嗓音:“这是做什么!”

“九殿下!”竹韵连忙喊一声,仿佛见了救星一般。

秋芜立时睁眼,就见一身蓝袍的俊朗少年大步行来,不顾那小儿手里就要弹出来的石子,直接挡在她的面前。